Даже в плей-офф, где права на ошибку нет даже в микроэпизоде, всегда можно найти матчи, по своему накалу выбивающиеся из общего ряда. Когда один из соперников одерживает три победы в серии, каждая следующая игра превращается в своеобразный финал: либо лидер победит и пройдет дальше, либо отстающий сумеет зацепиться за борьбу, выбьет почву из-под ног оппонента и перехватит инициативу. С этой точки зрения счет 3-1 — самый противоречивый. С одной стороны — удобное преимущество для ведущей команды, а с другой – только попробуй уступить дома и сразу получишь совсем некомфортные 3-2 и визит в гости к взбодрившемуся визави. Уж кто-кто, а петербургские армейцы должны помнить, к чему приводит такой поворот сюжета в поединках с «Атлантом».

Сегодня СКА многие называют фаворитом Кубка Гагарина. И впрямь, в трех из четырех матчей команда просто великолепно отыграла в обороне, а дважды к крепости тылов сумела добавить и ураганный напор в атаке. При этом в дружине Юкки Ялонена, в отличие от армейских команд прошлых лет, сложно выделить ведущее звено. Сегодня у петербуржцев забивают все – от традиционных лидеров Торесена и Мортенссона до новичков Панарина и Варнакова, а также Бурдасова, «отмалчивавшегося» почти всю регулярку.

Однако к финальной серии армейцам предстоит продираться через череду «мини-финалов» вроде сегодняшнего сражения с «Атлантом». Его петербуржцы начали образцово-показательно — с гола на первой минуте. И вновь зрители смогли оценить плоды ударной работы менеджмента СКА в последний день обменов. Александр Осипов щелкнул от синей линии, а Артемий Панарин ловко подставил клюшку. Поведя в счете, армейцы оказались в родной для себя стихии. Вышколенная Ялоненом команда принялась ловить гостей на контратаках. Могли преуспеть в этом компоненте игры Афиногенов с Непряевым, а Варнаков уже было поехал праздновать гол, не заметив, как Галимов сумел прижать шайбу ко льду. В подмосковном же коллективе восхитить мог разве что Озолиньш. Латыш, сделанный из вечного сплава, рвался к чужим воротам поактивнее многих молодых партнеров.

Именно Сандис в начале второго периода мог коренным образом изменить ход игры, но не сумел пробить Касутина с ближней дистанции. Несколько минут спустя «Атлант» просто-напросто рассыпался в пыль. Две грубейших ошибки в своей зоне обернулись шайбами Варнакова и Мортенссона. Дальше в «Ледовом» начался настоящий бразильский карнавал. Публика заранее праздновала выход в полуфинал Конференции, а игроки в меру сил поддерживали праздничную атмосферу. Семь шайб в ворота Галимова и очередной «сухарь» Касутина — хороший повод для безудержного веселья!

Составить настоящую конкуренцию СКА коллектив Сергея Светлова не смог. В четырех из пяти встреч армейцы играли мускулами атаки, показывали возможности своих новичков и восхищали железобетонной обороной. Однако чемпионской проверки все эти опции катка Ялонена так и не получили. Настоящий тест-драйв (или краш-тест, это уж от исхода серии будет зависеть) петербуржцы пройдут лишь в полуфинале Конференции.

sport.mail.ru